¿Cuál es su tamaño?
Es bueno tener la costumbre de comparar el ave que se está observando con algún patrón conocido, un gorrión, una paloma, un mirlo, etc, con el fin de determinar que el ave es mayor que un gorrión, menor que un mirlo, etc.
¿Qué forma tiene?
Determinar la forma general del ave, y después observar la forma de las alas, del pico, de la cola, etc.
¿Cuál es su comportamiento?
Determinadas aves tienen una conducta característica. Las lavanderas están continuamente meneando la cola, el colirrojo la hace vibrar, etc. Si trepa por los árboles dependiendo de cómo lo haga se puede tratar de un picapinos, un trepador azul o un agateador. Si está en el suelo, ¿camina, corre o da saltos? Si está en el agua dónde tiene su línea de flotación es un rasgo característico. Si es un ave zancuda hay que fijarse si está inmóvil como una garza o corre rápidamente por las orillas como un andarríos.
¿Cómo vuela?
Si es un vuelo ondulado como el de un pico o recto como el de un estornino. Puede batir las alas rápidamente como un pato, o de manera lenta como una garza. O se remonta planeando como un ratonero común.
Rasgos principales
Algunas aves pueden identificarse rápidamente por su color. Muchas aves tienen su parte inferior moteada. Algunas están moteadas en su totalidad y otras sólo lo están parcialmente. La cola también puede tener unos rasgos característicos. Muchos sílvidos se distinguen entre ellos por las franjas alares. Las marcas oculares también son importantes a la hora de identificar un ave. Esta marca puede estar por encima del ojo, a través o por debajo. La forma de las alas son también características de determinadas aves. Alas anchas y rosbustas como las del azor, o puntiagudas y estrechas como las del cernícalo. En la imagen podemos ver el detalle de los picos de un Avetorillo común, un Zarapito trinador y una focha común.
Sonidos
Quizá sea lo más difícil de identificar y sólo con mucha experiencia se puede identificar a un ave por su canto.
El lugar donde se encuentra
Hay muchas aves que sólo viven en determinados hábitats y esto es una gran ayuda a la hora de diferenciar a un ave.
La época en que se encuentra
Este es otro rasgo identificativo bastante útil. No todas las aves están todo el año en un mismo sitio.
